Reportages
Le trafic par forte chaleur
Par rédaction infolignes
La chaleur et ses conséquences négatives sur le trafic...
La chaleur a des incidences importantes sur les infrastructures de la SNCF et donc des conséquences négatives sur le trafic. Rails, caténaires et aiguillages sont sensibles à la chaleur et soumis à un risque de dilatation. Etant faits d'acier, les rails augmentent de volume au-delà d'une certaine température (pour une température de l'air de 30°C, les rails peuvent atteindre 45 °C). On dit qu'ils se dilatent, ce qui occasionne des déformations du rail. Si la déformation est trop importante, les trains doivent limiter leur vitesse. Il arrive même parfois que la circulation soit interrompue pour procéder à certaines réparations ou remplacements des tronçons de rail dilatés.
La caténaire subit aussi les effets de la dilatation. Composé de cuivre, le câble d'alimentation électrique des trains s'allonge et se détend. Des systèmes techniques permettent de restaurer une tension optimale. Cependant, lors de très fortes chaleurs, ils ne peuvent pas maintenir le câble suffisamment tendu. Lequel peut alors se rompre lors du passage du train.
Les prévisions de Météo France
Pour éviter les incidents, la SNCF travaille à la prévention de ces risques. Dans le cadre d'une convention, Météo France fournit pendant la saison estivale des bulletins donnant les prévisions de températures sur les sites. En fonction de ces données, des agents procèdent à des "tournées de chaleur" pour surveiller l'état des infrastructures.
Autre risque lié à la chaleur et plus précisément à la sécheresse : les incendies aux abords des voies. Pour limiter ces risques, la SNCF procède aux désherbages des broussailles et autres talus près des rails (voir feux de talus).
Panne de climatisation
Quant aux voitures voyageurs, elles sont pour la plupart climatisées. Or, les systèmes de climatisation, et particulièrement leur circuit de refroidissement (ventilation grâce à l'air ambiant), souffrent aussi de la chaleur! Ils peuvent donc littéralement « disjoncter ». Lorsque la climatisation ne fonctionne pas, des bouteilles d'eau sont distribuées aux voyageurs. Et si le train tombe en panne dans une zone très ensoleillée, la SNCF fait intervenir les pompiers afin de prévenir tout risque pour les voyageurs, en attendant leur acheminement par autocar jusqu'à destination, ou le dépannage du train.
Mise à jour le 19/10/2012